Anorexia Recovery Memoirs as a Challenge to the Medical Discourse of Fear

Rocío Riestra Camacho (University of Oviedo) introduces anorexia and the transformative power of literature to remove the stigma attached to the condition. To prove her points, she draws on a selection of films, novels and memoirs that represent stories of recovery and may be used to counter fear. The bibliotherapeutic approach chosen bridges the gap between the humanities and the sciences. Below is her own contextualization—in Spanish—to the talk.

R. Riestra Camacho | Anorexia Recovery Memoirs as a Challenge to the Medical Discourse of Fear

Las narrativas en la literatura y el cine sobre la anorexia se han centrado en la representación de la cara más negativa de esta enfermedad. En concreto, en su mayoría se han limitado a mostrar las etapas de aparición y desarrollo de la condición, a expensas de la representación de las fases de recuperación. Este tipo de narrativas refuerzan el discurso médico que presenta la anorexia como una enfermedad de limitado tratamiento. Aunque es cierto que las posibilidades de recuperación de la anorexia son limitadas, estas narrativas no hacen sino ahondar en la motivación de las personas con anorexia para permanecer en su enfermedad. Es habitual que sujetos que padecen esta condición, de hecho, acudan al consumo de este tipo de narrativas para exacerbar su sintomatología. Entre las películas actuales más populares sobre la anorexia se encuentra To the Bone (2017), entre las novelas se puede mencionar Wintergirls (2009), de Laurie Halse Anderson y, finalmente, entre las memorias autobiográficas destaca Wasted (1998), de Marya Hornbacher. Este tipo de representaciones centradas en la enfermedad contrastan con las narrativas sobre la recuperación en la anorexia, que son muy escasas. Entre ellas cabe destacar dos memorias autobiográficas, en concreto An Apple a Day: A Memoir of Recovery and Love from Anorexia (2012), de Emma Woolf y The Reading Cure: How Books Restored my Appetite (2018), de Laura Freeman.